L'ancien capitaine de l'Irlande, Johnny Sexton, a été nommé entraîneur adjoint d'Andy Farrell pour la tournée estivale des Lions britanniques et irlandais.

Le joueur de 39 ans occupera un poste d'entraîneur à temps plein avec l'Union irlandaise de rugby (IRFU) à son retour de la série en Australie.

Sexton a remporté six sélections en test pour les Lions lors de la tournée victorieuse de 2013 contre les Wallabies et le match nul de la série en Nouvelle-Zélande en 2017.

Il a été entraîné par le patron de l'Irlande, Farrell, au niveau international et lors de son passage avec les Lions avant de prendre sa retraite après la Coupe du Monde de Rugby 2023.

"Je suis extrêmement enthousiaste de poursuivre le prochain chapitre de mon parcours d'entraîneur avec les Lions britanniques et irlandais et je tiens à remercier Andy pour cette incroyable opportunité", a déclaré Sexton dans un communiqué.

« Cela promet d'être une tournée passionnante en Australie et je sais, par expérience, les défis qui nous attendent. »

"Jouer pour les Lions était une grande ambition pour moi pendant ma carrière de joueur et mes souvenirs de ces tournées en Australie et en Nouvelle-Zélande resteront à jamais gravés en moi."

Sexton rejoint l'équipe d'encadrement des Lions composée de Richard Wigglesworth, Simon Easterby, John Dalziel, John Fogarty et Andrew Goodman annoncée le mois dernier.

L'entraîneur-chef Farrell a déclaré : « J'ai entraîné Johnny pour la toute première fois lors de la tournée des Lions en Australie en 2013 et l'amour qu'il avait pour les Lions britanniques et irlandais se reflétait dans sa façon de fonctionner au quotidien.

"Son influence sur cette équipe des Lions et cette victoire en série, notre seule victoire au cours des 24 dernières années, ne devrait pas être sous-estimée."

"Son combat et son dévouement en tant que joueur sont des qualités qu'il apportera à cette tournée des Lions, et je sais que les joueurs apprécieront son expérience et son expertise aux côtés de tous nos entraîneurs adjoints."

Depuis qu'il a mis un terme à sa brillante carrière de joueur, Sexton travaille dans un poste de direction pour une entreprise de conditionnement en verre et métal.

L'ancien demi d'ouverture du Leinster - le meilleur marqueur de points de son pays, avec 1 108 points en 118 sélections - est revenu au camp de l'Irlande à temps partiel en novembre.

Alors que la nouvelle de sa sélection chez les Lions a été révélée jeudi matin, l'IRFU a annoncé que Sexton deviendra entraîneur adjoint à temps plein à partir du 1er août, travaillant avec les différentes équipes nationales masculines et féminines de jeunes jusqu'au niveau senior.

"Je suis ravi de rejoindre l'IRFU à plein temps et je suis extrêmement passionné par l'opportunité de travailler avec les joueurs actuels et futurs", a-t-il déclaré.

"J'ai eu la chance extraordinaire d'avoir d'excellents entraîneurs, qui ont nourri et développé mes compétences, et je suis impatient de partager mes expériences avec la prochaine génération et de les aider à atteindre leurs objectifs."