Henry Pollock bénéficie du soutien du sélectionneur anglais Steve Borthwick pour poursuivre sa saison de révélation étonnante en devenant un Lion britannique et irlandais en Test cet été.
Henry Pollock bénéficie du soutien du sélectionneur anglais Steve Borthwick pour poursuivre sa saison de révélation étonnante en devenant un Lion britannique et irlandais en Test cet été.
Pollock a remporté sa seule sélection en équipe d'Angleterre contre le Pays de Galles lors du dernier match du Tournoi des Six Nations, mais cette apparition à Cardiff et quelques performances impressionnantes avec Northampton en Coupe d'Europe l'ont propulsé dans l'équipe d'Andy Farrell pour l'Australie.
Âgé de seulement 20 ans, le troisième ligne dynamique est l'un des talents les plus prometteurs du rugby anglais et Borthwick pense que sa trajectoire de carrière remarquable pourrait lui permettre de faire une apparition contre les Wallabies.
« Personne ne parierait contre cela. Ce qui nous a frappés, c’est que chaque niveau auquel il accède, il relève vraiment ce défi », a déclaré Borthwick.
« Je sens que c’est quelqu’un qui se lance à fond sans trop réfléchir. Il se jette simplement dedans et embrasse la compétition. Et je m’attends à ce qu’il fasse de même cet été. »
« Regardez à quelle vitesse il a grandi, passant de notre camp d'entraînement du Tournoi des Six Nations, à jouer quelques matchs avec les moins de 20 ans, puis à rejoindre à nouveau notre camp d'entraînement et à jouer à la fin du Tournoi des Six Nations. »
« La forme qu'il a montrée avec Northampton depuis lors – et dans certains des plus grands matchs – a été brillante. C'est clairement un joueur incroyablement talentueux qui adore relever les défis. »
Alors que Pollock aura la responsabilité de s'occuper de la mascotte en peluche des Lions, « BIL », pendant toute la tournée en raison de son statut de plus jeune joueur de l'équipe, un autre avant anglais partira en Australie en tant que premier parmi ses pairs.
Maro Itoje a été nommé capitaine des Lions pour la tournée de 10 matchs qui débute contre l'Argentine à Dublin le 20 juin – et Borthwick pense qu'il montrera l'exemple.
« Je me souviens toujours d'une interview avec Martin Johnson après 2003 où on lui demandait 'quelle est la chose la plus importante qu'un capitaine doit faire ?' » a déclaré Borthwick en référence au capitaine vainqueur de la Coupe du Monde avec l'Angleterre, qui a également mené les Lions en 1997 et 2001.
« Et à la manière typique de Johnno, avec très peu de mots, il a répondu : ‘joue bien’. C’est exactement ce que fait Maro. »
« Chaque semaine, il joue 80 minutes de chaque match. Il est exceptionnel. C’est le genre de modèle que l’on souhaite avoir en tant que capitaine. Il comprend aussi très bien le jeu. »
