Ryan Hall est déterminé à continuer de propulser Leeds vers le sommet de la Betfred Super League après avoir prouvé qu'il lui restait encore beaucoup d'énergie avec son essai décisif contre Hull FC la semaine dernière.

La plongée emblématique de Hall dans le coin dans les dernières secondes a poursuivi la récente progression des Rhinos et a consolidé leur place dans le top quatre avant le court déplacement de samedi chez les Castleford en difficulté.

Il n’est pas surprenant que la renaissance de Leeds, après deux saisons décevantes sans qualification pour les play-offs, coïncide avec le retour de Hall, une figure emblématique de Headingley qui a remporté six finales du championnat avant de quitter son club formateur en 2018.

Les années qui passent n'ont pas atténué la faim de victoire de Hall, 37 ans, qui souhaite enrichir sa collection de trophées avant de finalement raccrocher les crampons.

« Je ne peux pas écrire un essai que certaines personnes pourraient trouver facile, mais je peux marquer des essais dans l'angle », a déclaré Hall, qui continue de creuser l'écart au classement de tous les temps avec 259 essais à son actif après avoir dépassé l'ancien détenteur du record, Danny McGuire – désormais entraîneur de Castleford – l'année dernière.

« J’aime ce que je fais et ce sont des moments comme celui-là qui le confirment. Dès que je perdrai ma passion pour le rugby, ce sera peut-être le moment d’arrêter, mais je ne l’ai pas encore perdue. Ça me fait sourire et j’adore ça en ce moment. »

Après deux années tumultueuses, Leeds s'est stabilisé sous la direction de l'entraîneur actuel Brad Arthur, qui a réussi à façonner un mélange éclectique d'expérience, avec des joueurs comme Hall et Jake Connor, qui a excellé dans un rôle de demi de mêlée improvisé, ainsi que des jeunes talents émergents comme Riley Lumb, ailier et coéquipier de Hall.

Cela a suscité des espoirs réalistes que Leeds reviendra aux phases finales et peut-être foulera à nouveau Old Trafford pour la première fois depuis 2022.

« Nous voulons rester dans le top quatre et pas seulement cela, nous voulons progresser et rattraper ceux qui sont devant nous », a ajouté Hall.

« Leeds, au cours des six ou sept dernières années, ont vraiment eu du mal. Il était difficile de déterminer ce qui leur manquait, mais je peux dire sincèrement maintenant que nous sommes une bonne équipe. »

« Les matchs que nous avons perdus cette année, à part celui contre les Catalans, ont été des défaites de peu et nous avions des chances réalistes de gagner ces rencontres. »

« Si les choses s'étaient passées différemment, nous aurions pu être en tête du championnat avec seulement une défaite à notre actif. »