Bath est resté en course pour un possible triplé de trophées après avoir battu Lyon 37-12 pour remporter la Coupe EPCR Challenge à Cardiff.

C'était la première grande victoire de Bath depuis qu'ils ont remporté la même compétition en 2008 sous la capitainerie de l'actuel sélectionneur de l'Angleterre, Steve Borthwick.

Ils ajoutent la Coupe Challenge à leur succès en Coupe de la Premiership plus tôt cette saison, et sont à deux victoires du titre de champion de la ligue.

L'équipe de Johann van Graan a surmonté les cartons jaunes reçus en première mi-temps par Sam Underhill et Will Muir au Principality Stadium pour venir à bout d'adversaires tenaces et enregistrer la plus grande marge de victoire dans une finale du tournoi depuis 1998.

Des essais du talonneur Tom Dunn, du centre Max Ojomoh, du pilier Beno Obano et du capitaine Ben Spencer ont permis à Bath de l'emporter, tandis que le demi d'ouverture partenaire de Spencer, Finn Russell, a réussi quatre transformations et trois pénalités.

Lyon a pris l'avantage grâce à un essai précoce de l'ailier Ethan Dumortier, avec également un essai du numéro huit Arno Botha – l'ouvreur Leo Berdeu a ajouté une transformation – mais Bath s'est imposé confortablement.

Ils semblent être sur une lancée irrésistible à l'approche des play-offs de Premiership dans deux semaines, où leurs adversaires pourraient être leurs rivaux du West Country, Bristol.

Lyon a monopolisé la possession dès le coup d'envoi, et ils ont secoué Bath grâce à un essai bien construit après seulement quatre minutes.

Les attaquants ont construit de solides bases offensives, et Dumortier a évité le défi de Muir pour centrer depuis le coin, bien que l'arbitre Hollie Davidson ait consulté les ralentis avant de valider le centre après avoir vérifié que le pied de Dumortier n'était pas en touche.

Bath a inscrit des points lors de leur première incursion dans les 22 mètres lyonnais lorsque Russell a réussi une pénalité, et ils ont rapidement pris le dessus dans le match, comme en témoigne le fait que le centre Will Butt n’a été empêché d’essayer que grâce à un plaquage salvateur du demi de mêlée lyonnais Baptiste Couilloud.

Les favoris du titre de Premiership ont continué à se battre, et ils ont été récompensés lorsque Dunn a rapidement transformé une pénalité et s'est jeté pour un essai que Russell a transformé.

Lyon était clairement en difficulté, et Bath a frappé de nouveau après 25 minutes lorsque Spencer a lancé une longue passe à Ojomoh, qui a conclu de manière impressionnante. La transformation de Russell a porté l'avance à 12 points.

L'équipe française a eu du mal à trouver une solution face à la défense de Bath, bien qu'elle ait bénéficié d'un avantage numérique temporaire 11 minutes avant la mi-temps lorsque Underhill a reçu un carton jaune suite à un choc tête contre tête avec l'arrière lyonnais Davit Niniashvili.

Bath a de nouveau fait preuve d'une mauvaise discipline seulement six minutes plus tard lorsque Muir a taclé Dumortier en l'air, ce qui lui a également valu un carton jaune.

Lyon devait en profiter, mais Dumortier s'est vu refuser un deuxième essai après une obstruction sur Dunn à l'arrière d'une touche, et Bath menait 17-5 à la mi-temps.

Un penalty de Russell a ouvert le score en seconde période, augmentant le degré de difficulté pour Lyon, mais ils ont répondu de manière impressionnante grâce à une puissante tentative de Botha, et la transformation de Berdeu a réduit l'écart à huit points.

Bath n'avait pas l'intention de laisser les choses leur échapper, et un essai d'Obano au milieu du troisième quart-temps, transformé par Russell, a rétabli un certain souffle.

Et l'essai de Spencer à 17 minutes de la fin a permis à Bath de dépasser les 30 points, mettant fin à la résistance de Lyon, puis une pénalité de longue distance a scellé un succès éclatant.