Tom Dunn a salué l'effet « contagieux » du capitaine Ben Spencer sur le club après que Bath s'est rapproché d'un triplé historique de trophées.

Dunn et son équipe ont ajouté la Coupe EPCR Challenge à un palmarès qui comprenait déjà la Coupe de Premiership Rugby en battant Lyon 37-12 à Cardiff vendredi.

S’étant assurés une demi-finale à domicile en Premiership en avril – possiblement contre leurs rivaux de l’Ouest, Bristol, au Recreation Ground le 6 juin – Bath est à deux victoires du titre de champion de la ligue.

Tout cela représente une transformation étonnante par rapport à il y a un peu moins de trois ans, lorsque le directeur du rugby Johann van Graan est arrivé au club en provenance de Munster.

Bath a terminé en bas du classement de la Premiership en 2022, perdant 18 matchs de championnat et terminant à 60 points des leaders de la saison régulière, Leicester.

Dunn, qui a rejoint le club dix ans plus tôt, a traversé les hauts et les bas et a disputé plus de matchs de Premiership pour Bath que tout autre joueur.

Et il reconnaît volontiers la contribution du demi de mêlée international anglais Spencer au succès de Bath, qu'il a souligné par une performance digne d'un homme du match contre Lyon.

« Ben est brillant », a déclaré Dunn, talonneur de Bath. « C’est l’exemple qu’il donne. »

« Il a tout donné. Il poursuit chaque ballon, il est notre homme clé en défense, c’est lui qui impose le rythme. »

« Les garçons comme moi poussent le piano – c’est lui qui le joue. Sa prise de décision, sa technique, sa précision sont contagieuses pour l’équipe et tout le groupe. Il est un exemple sur le terrain. »

En revenant sur le succès de Bath en Challenge Cup, Dunn a ajouté : « La faim était là depuis aussi longtemps que je me souvienne. »

« Ce n’est pas la fin – il n’y a pas de fin à cela. La faim est énorme, et elle est principalement alimentée par les joueurs qui ne jouent pas. »

« Ce sont eux qui nous poussent pendant la semaine, ce sont eux qui fixent les standards à l'entraînement. Ils dessinent les tableaux que nous voulons réaliser le week-end. »

Bath, avec 15 points d'avance en tête du Premiership, affrontera les Saracens lors de leur dernier match de saison régulière le week-end prochain.

L'attention se portera ensuite sur la phase à élimination directe, Bath se rapprochant d'une deuxième apparition consécutive au stade Allianz après leur défaite 25-21 contre Northampton lors de la finale de l'année dernière.

Spencer a déclaré : « La performance (en finale de la Challenge Cup) était le fruit d’un long travail, et voir la faim, voir la combativité de ce groupe était incroyable. »

« Ces moments ne se présentent pas très souvent, et il faut en profiter et les savourer. Nous avons travaillé dur pour ce trophée. »

« Ce groupe a une faim incroyable de s'améliorer, et je ne doute pas qu'à partir de mardi, nous repartirons de zéro, ce dont nous parlons tout le temps. »