L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a révélé qu'il n'avait eu « aucune » implication avec le football pendant sa convalescence après une pneumonie.

L'homme de 47 ans a été hospitalisé il y a quinze jours et a été absent des trois derniers matchs de Newcastle, l'adjoint Jason Tindall prenant en charge l'équipe.

Howe est retourné au travail jeudi, admettant qu'il n'était pas à 100 %, mais ravi d'être de retour, et prêt à préparer les Magpies, en course pour la Ligue des Champions, pour le match de Premier League de samedi contre Ipswich à St James’ Park.

Lorsqu'on lui a demandé quelle avait été son implication dans le football avant son retour, Howe a répondu : « Zéro. J'ai pris la décision consciente, lorsque je ne me sentais pas assez bien pour me concentrer sur le football, de confier à Jason et à tous les entraîneurs l'entière responsabilité. »

« Parce que pour moi, on est soit à fond, soit pas du tout, et je ne pouvais pas contribuer. »

« J'ai dit à Jason dès le début 'c'est à toi maintenant' et n'a-t-il pas bien fait ? Je l'ai trouvé absolument brillant avec tous les entraîneurs et les joueurs. Je les ai trouvés absolument magnifiques. »

« J'ai pu regarder tous les matchs, lors des deux premiers je n'étais pas vraiment présent mentalement, mais j'étais vraiment fier et tellement encouragé par les performances. Un grand merci à tous pour ce qu'ils ont accompli. »

Ayant été absent lors de ces trois rencontres, Howe a révélé que dès qu'il a commencé à montrer des signes d'amélioration, il n'a pas perdu de temps à analyser les Tractor Boys.

Il a dit : « Quand je me suis senti assez bien, l’ordinateur portable est sorti. Je pense que c’était plutôt une question de mon esprit et de mon corps qui savaient quand c’était le moment. L’ordinateur portable est sorti et je regardais Ipswich tout de suite parce que c’est simplement ancré en moi. »

« C’était en fait un très bon signe, parce que c’était comme ‘oh, je me sens mieux, je dois vraiment me sentir mieux, je suis de retour’. Donc, ce fut un moment important pour moi. »

Howe a décrit la dernière ligne droite de la saison comme une « ligue de cinq matchs » alors que son équipe lutte pour une place dans le top cinq.

Newcastle est cinquième au classement, à un point de Nottingham Forest et deux devant Chelsea et Aston Villa, contre qui ils ont perdu la semaine dernière.

« Je vois la compétition très serrée et qui pourrait aller jusqu'à la toute fin de la saison en ce qui concerne la lutte pour les cinq premières places », a déclaré Howe.

« Je pense que nous nous sommes mis dans une position très forte grâce à ce que nous avons accompli de manière constante depuis un certain temps maintenant en Premier League. Notre bilan a été très bon pendant longtemps. »

« Mais maintenant, nous entrons en quelque sorte dans une phase de cinq matchs, où nous allons vraiment devoir être à nouveau réguliers et essayer d’obtenir des résultats dans des rencontres vraiment difficiles. »

« Nous attendons avec impatience les cinq prochains matchs qui nous attendent, commencer contre Ipswich ne sera pas facile. Si l'on regarde leurs récentes performances à l'extérieur, elles ont été solides. Nous ne pouvons en aucun cas les sous-estimer. »