Henry Pollock prometeu manter-se fiel a si mesmo na Austrália neste verão, com seu companheiro de equipe nos British and Irish Lions, Alex Mitchell, comparando sua ascensão à do astro do dardo Luke Littler.

Pollock é o turista mais jovem na equipe de 38 jogadores de Andy Farrell, tendo sido selecionado como uma surpresa apenas três meses após competir no Seis Nações Sub-20 pela Inglaterra.

Farrell quer que o jovem de 20 anos, cheio de energia, que joga com confiança e é conhecido por suas celebrações exuberantes de tries, seja destemido em sua disputa por uma vaga no Teste – e Pollock está feliz em colaborar.

“Acho importante ser eu mesmo. Não quero entrar em ambientes e mudar,” disse o flanqueador de Northampton, que tem apresentado atuações que justificam o alvoroço.

“Quero ser meu eu único, onde quer que eu esteja. Não vou me fechar em meu casulo tão cedo. Eu apenas jogo com muita confiança.”

“O último ano foi louco, uma tempestade e tudo aconteceu tão rápido. Definitivamente vou para a turnê para tentar jogar. Não quero ficar só assistindo. Mas se eu estiver assistindo, também ficarei feliz.”

Há um ano, Pollock ainda não havia começado uma partida da Gallagher Premiership pelo Northampton, mas nesta temporada ele conquistou o rugby inglês, ganhando sua primeira convocação e agora a seleção para os Lions.

Mitchell, que também foi escolhido por Farrell como um dos quatro Saints que irão para a Austrália, vê semelhanças entre a terceira linha e Littler, o mais jovem campeão mundial de dardos da história, com 18 anos.

“Henry adora os holofotes. Ele é muito confiante. Obviamente, é um jogador de qualidade e é uma classe à parte vê-lo jogar. É ótimo ver histórias como essa – semelhante à de Luke Littler. As pessoas adoram,” disse Mitchell.

“É bom vê-lo jogar com liberdade e aproveitando seu rugby. Muitos garotos que passaram pelo sistema seguem um método ou pensam demais nas coisas. Mas ele é cheio de coração. Ele está sendo ele mesmo e é isso que as pessoas adoram ver.”

Tommy Freeman completa o quarteto de Northampton ao lado de Fin Smith, e o especialista em tries acredita que a personalidade de Pollock é boa para o jogo.

“Ele tem todos esses seguidores, está simplesmente arrasando, não está? É inacreditável. Ele é um personagem e tanto,” disse Freeman.

“Você só quer zoar ele, mas não pode. Até ele jogar muito mal, você não pode. Ele é simplesmente uma lenda. Só espero que continue assim e que ele continue fazendo o que faz, desfilando do jeito que ele faz. Eu realmente acho que o rugby precisa disso.”

“Não estou dizendo que está em um lugar ruim, mas precisa de personagens. Precisa de pessoas que despertem interesse. Existem faixas de cabeça do Pollock à venda e sim, você precisa disso.”

Como o turista mais jovem, Pollock terá a tarefa de cuidar do mascote da equipe, um leão de pelúcia chamado ‘BIL’, durante a odisseia de seis semanas na Austrália.

“Sinto pena dele por passar tempo comigo! Vai ser uma longa viagem para ele, então desejo tudo de bom para ele!” disse Pollock.