Il Lancashire crede che i loro nuovi partner dell'IPL possano aiutare la franchigia del Hundred della contea a "sfidare" il Manchester United e il Manchester City come attrazioni nella "città sportiva numero uno del Regno Unito".

Il gruppo RPSG, proprietario dei Lucknow Super Giants, ha accettato di pagare circa 80 milioni di sterline per il 70% delle azioni dei Manchester Originals, uno degli otto accordi di investimento che porteranno più di 520 milioni di sterline di nuovi fondi nel gioco nazionale e immediatamente 25 milioni di sterline nelle casse del Red Rose.

Mentre la documentazione deve ancora essere completata e i termini definiti, la collaborazione è già iniziata tra le due parti, con parole ambiziose all'altezza della situazione.

Il direttore generale della Lancashire, Daniel Gidney, si aspetta un notevole aumento sia in termini di risorse che di prestigio sia per la squadra che per la regione.

Parlando durante un evento di lancio all'Emirates Old Trafford, a due passi dal suo omonimo calcistico, ha detto: "Abbiamo parlato di Manchester come probabilmente la città sportiva numero uno nel Regno Unito. Ecco fatto, l'ho detto".

"Manchester è una capitale sportiva globale...una potenza. Vogliamo che la franchigia di Manchester nel torneo The Hundred diventi il terzo team sportivo più importante di Manchester e sfidi quei due team sportivi di Manchester (United e City)."

"Questa è la portata e il livello dell'ambizione di entrambi noi come partner. Sono stato a partite della IPL e l'intero playbook, l'uso del colore, del branding, l'acquisizione di dati, il fandom sono fuori scala. È qualcosa di più forte della Premier League, secondo me."

"Questo è qualcosa di estremamente eccitante per noi ed è per questo che volevamo fare squadra con una squadra IPL e lo abbiamo sempre desiderato. Hai una popolazione di 1,4 miliardi di persone che adorano il cricket, perché non vorremmo infondere un po' di quell'energia e passione a Manchester e Lancashire?"

Shashwat Goenka, vice presidente di RPSG, ha ammesso che il suo gruppo inizialmente aveva cercato di acquisire una quota nella squadra londinese London Spirit con sede a Lord's, ma ha perso a causa di un'offerta esorbitante da parte di un consorzio della Silicon Valley che ha offerto £145 milioni per il 49% delle azioni.

Ma era entusiasta della collaborazione.

"Mentre abbiamo fatto un'offerta aggressiva per Lord's, ci siamo fermati a un certo punto e sono estremamente felice di Manchester. Siamo molto entusiasti di questo investimento. Sarà una partnership formidabile", ha dichiarato tramite un collegamento video da Kolkata.

"Da un punto di vista del cricket, è uno dei pochi sport al mondo che ha il tipo di pubblico che ha a livello globale, indipendentemente da razza, casta, cultura, religione e così via. Manchester è un polo sportivo globale... una delle prime cinque città sportive al mondo."

Phil Salt, il battitore di apertura dell'Inghilterra, che gioca per il Lancashire e gli Originals e ha anche esperienza dell'IPL, si aspetta che l'arrivo di denaro dia una spinta positiva a una competizione che ha sempre diviso l'opinione tra i tifosi di cricket.

"Credo che ci sia sicuramente un nuovo livello da scoprire per questo torneo", ha detto.

"All'inizio dell'IPL, suppongo che la loro ambizione fosse quella di portare il miglior torneo del mondo che abbiamo mai visto e questo è esattamente ciò che hanno fatto. Ci troviamo qui oggi sapendo benissimo che la nostra ambizione è quella di portare il miglior cricket del mondo a Manchester."

"Sarà un enorme beneficio sia per il gioco maschile che per quello femminile. Ora ci saranno fondi maggiori disponibili, sarà una spinta per l'infrastruttura del gioco. Penso che molti ragazzi (d'Inghilterra) condividano questo sentimento, che questo è l'inizio per realizzare quell'ambizione."

Goenka ha suggerito di essere felice di procedere con il formato a 100 palline che contraddistingue l'Hundred dai suoi corrispettivi T20, sminuendo l'idea che i proprietari dell'IPL siano desiderosi di forzare un cambiamento.

Ha rimandato una risposta sulla modifica del nome in Manchester Super Giants, anche se potrebbe essere un cambiamento imminente nel 2026.