Tom Dunn ha elogiato l’effetto “contagioso” del capitano Ben Spencer sul club dopo che Bath si è avvicinato a un storico tris di trofei.

Dunn e la sua squadra hanno aggiunto la EPCR Challenge Cup a un palmarès che già comprendeva la Premiership Rugby Cup, battendo Lione 37-12 a Cardiff venerdì.

Avendo assicurato a aprile un play-off casalingo di Premiership – possibilmente contro i rivali del West Country, Bristol, al Recreation Ground il 6 giugno – Bath è a due vittorie dal trionfo nel campionato.

Rappresenta una trasformazione sorprendente rispetto a meno di tre anni fa, quando il capo allenatore di rugby Johann van Graan arrivò al club dal Munster.

Bath ha chiuso in fondo alla Premiership nel 2022, perdendo 18 partite di campionato e terminando a 60 punti di distanza dalla prima in classifica della stagione regolare, Leicester.

Dunn, che si è unito al club 10 anni prima, ha vissuto alti e bassi ed è il giocatore con il maggior numero di presenze in Premiership per Bath.

E riconosce prontamente il contributo del mediano di mischia inglese Spencer al successo del Bath, che ha sottolineato con una prestazione da uomo partita contro Lione.

«Ben è brillante», ha detto il tallonatore del Bath, Dunn. «È l'esempio che dà.»

«Ha dato tutto. Insegue ogni calcio, è il nostro uomo principale in difesa, è lui a dettare il ritmo.»

“I ragazzi come me spingono il pianoforte – lui lo suona. La sua capacità decisionale, la sua abilità, la sua precisione sono contagiose per la squadra e per tutto il gruppo. È un esempio in campo.”

Riflettendo sul successo di Bath nella Challenge Cup, Dunn ha aggiunto: "La fame è stata presente da quanto posso ricordare.

«Non è la fine – non c’è una fine a tutto questo. La fame è enorme, ed è alimentata principalmente dai giocatori che non stanno giocando.»

“Sono loro che ci spingono durante la settimana, sono loro che guidano gli standard negli allenamenti. Dipingono i quadri che vogliamo dipingere nel fine settimana.”

Bath, con 15 punti di vantaggio in vetta alla Premiership, affronterà i Saracens nell'ultima partita della stagione regolare il prossimo weekend.

L'attenzione si sposterà poi sulla fase a eliminazione diretta, con Bath che si avvicina a una seconda apparizione consecutiva all'Allianz Stadium dopo la sconfitta per 25-21 contro Northampton nella finale dello scorso anno.

Spencer ha detto: “La prestazione nella finale della Challenge Cup è qualcosa che si è costruita per molto tempo, e vedere la fame, vedere la lotta di questo gruppo è stato incredibile.

"Questi momenti non capitano molto spesso, e bisogna goderseli e viverli appieno. Abbiamo lavorato duramente per questo trofeo."

"Questo gruppo ha una fame incredibile di migliorare, e non ho dubbi che martedì torneremo a zero, cosa di cui parliamo sempre."