Ancora scottati dalla sconfitta nella finale dello scorso anno contro il Wigan, i Warrington di Sam Burgess cercano di prolungare i 40 anni di sofferenza dell'Hull KR quando le due squadre si incontreranno nella finale della Betfred Challenge Cup a Wembley.

Il ritorno del capitano George Williams ha dato una grande spinta alle possibilità dei Wire, ma i Rovers, in fuga in cima alla Super League, hanno il vantaggio in molti altri reparti.

Qui l'agenzia di stampa PA esamina più da vicino le aree chiave che potrebbero determinare il destino del trofeo di quest'anno:

Terzino: Matt Dufty contro Jack Broadbent

Divenuto noto come un terzino esterno appariscente e intraprendente, l'australiano Dufty ha aggiunto un'altra dimensione al suo gioco in questa stagione, tenendo unito il nucleo del Warrington decimato dagli infortuni di giocatori come Williams, Marc Sneyd e Danny Walker.

Nel frattempo, i Rovers non avranno alcun problema a schierare Broadbent nel ruolo temporaneamente lasciato vacante dall'inibito Arthur Mourgue. Broadbent ha brillato quando è stato chiamato in causa dall'allenatore Willie Peters, segnando due mete e offrendo una prestazione da uomo partita nella loro schiacciante vittoria in semifinale contro i Catalani.

Mediano di mischia: George Williams contro Mikey Lewis

Tutta l'attenzione sarà sul capitano dei Warrington e stella mediano di mischia, che farà il suo ritorno in campo a meno di otto settimane dall'intervento chirurgico a una caviglia infortunata. La forma fisica di Williams potrebbe essere fondamentale per le speranze della sua squadra di sollevare la Coppa.

Lewis, l'attuale Man of Steel della Super League, è altrettanto fondamentale per le prospettive dei Rovers. La sua tenacia e precisione con il piede sono state determinanti per la scalata della sua squadra alla vetta della Super League, e sono pochi per i quali porre fine alla maledizione di 40 anni senza trofei dei Rovers significherebbe di più.

Mediano di mischia: Sam Powell contro Jez Litten

Nonostante una carriera ricca di trofei con il Wigan, Powell non è mai sceso in campo per una vittoria della Challenge Cup. Ma il trentaduenne avrà un'altra opportunità al posto dell'infortunato Danny Walker, e il Wire spera che la sua precedente esperienza a Wembley possa giocare un ruolo cruciale.

Dopo aver fatto da comprimario per gran parte della scorsa stagione rispetto a Matt Parcell, Litten è emerso come una delle storie di successo della continua ascesa dei Rovers in questa stagione, con la sua minaccia offensiva incessante e precisa che assicura alla sua squadra di mantenere il ritmo nei momenti difficili che si sono presentati.

Prima linea: Paul Vaughan contro Dean Hadley

Forze irresistibili e oggetti immobili abbondano nelle rispettive prime linee dei due finalisti e sono incarnati da Vaughan e Hadley. Il 6 piedi e 4 pollici Vaughan ha portato una potenza e una passione incessanti a una squadra del Wire che ha faticato con così tanti infortuni in questa stagione.

Il valore dell’altrettanto inflessibile Hadley è stato sottolineato dal fatto che è stato l’unico titolare fisso dei Rovers a essere riposato nella vittoria della scorsa settimana in Super League contro St Helens. Non volendo cedere di un centimetro, Vaughan e Hadley costituiranno la base per le possibilità di vittoria della coppa delle rispettive squadre.