Jack Farrimond ha trascorso la scorsa sera di venerdì trasmettendo a un gruppo di under 11 dei Leigh Miners Rangers l'importanza di creare occasioni fino al fischio finale.

Meno di 24 ore dopo, il mediano di mischia diciannovenne si è avventato sul pallone con il tempo scaduto sul tabellone dello stadio per segnare una seconda meta drammatica e assicurare una vittoria in rimonta per il Wigan nel loro incontro di Betfred Super League contro Huddersfield a Dewsbury.

La sua rapida ascesa nel gioco non ha impedito a Farrimond, l'ultimo prodotto della linea di produzione apparentemente infinita dei Warriors, di tornare a dare una mano al suo vecchio club giovanile dove suo padre Tom è l'allenatore da molto tempo.

«Stiamo lavorando sodo ai Miners in questo momento su come tutti devono restare vivi e spingere fino agli ultimi momenti, quindi è stato fantastico poter mettere in pratica ciò che predico», ha detto Farrimond all'agenzia di stampa PA.

“È stato ancora meglio domenica mattina per gli under 11 che avevano visto la teoria messa in pratica.”

“Per loro, però, non sono ancora davvero nessuno di speciale. Sono solo lo stesso ‘Big Jack’ che conoscono da quando avevano sei o sette anni. Per me si tratta di restare umile e restituire qualcosa al posto dove ho iniziato.”

Scelto dal rispettato settore giovanile dei Miners in tenera età, Farrimond, nato a Leigh, si è ritrovato rapidamente proiettato verso la celebrità nella prima squadra dopo aver trascorso solo un anno nel settore giovanile del Wigan.

Ma la vittoria a Dewsbury ha rappresentato solo la sua terza presenza da titolare nella stagione in corso, a causa di un piccolo infortunio a Bevan French, e Farrimond sa che dovrà aspettare ulteriori opportunità, dato che French e il compagno di metà campo Harry Smith sono una coppia difficile da scalzare.

Con il ritorno di French nella formazione titolare per la trasferta di venerdì a Wakefield, trovare a Farrimond un tempo di gioco adeguato per mantenere la sua impressionante crescita è un problema con cui l’allenatore del Wigan e ammiratore di lunga data Matt Peet sta lottando.

«Non voglio però che sia troppo paziente», ha detto Peet, che crede non ci sia motivo per cui Farrimond, che ricorda di aver seguito come giovane talento, non debba aspirare a scalzare alcuni dei nomi più importanti del gioco.

«Se può essere migliore di Harry o Bevan, allora può giocare di più. Non si tratta di essere pazienti, ma di lavorare sodo e trasformarlo in una competizione, non solo aspettare di giocare una partita.»

"Con rispetto, sono i Wigan Warriors, e non abbasseremo i nostri standard affinché i giocatori più giovani possano giocare. Non mi aspetto che accada a breve, ma questa non dovrebbe essere la sua attitudine. La sua attitudine dovrebbe essere quella di competere e imparare, e cogliere ogni opportunità che gli si presenta."

Relativamente minuto per un mediano di alto livello, con circa 1,73 m, Farrimond, che fin da giovane si è dedicato con passione all’idea di fare carriera nella rugby league, non è estraneo al tipo di sfida imposta dal suo allenatore.

«Mi è sempre stato detto che, a causa della mia statura, dovevo giocare in modi diversi, dovevo essere più intelligente perché quando ero più giovane le altre squadre avevano ragazzi più grandi e più forti e io non avrei mai potuto sopraffare qualcuno con la forza», ha aggiunto Farrimond.

"Sono sicuro che dover imparare il lato intelligente e tattico del gioco mi abbia aiutato, così come imparare da Bevan e Harry."

“Sono due mediani di livello mondiale e non mi aspetto di toglierne subito uno dalla squadra. È un processo lento, ma sono felici di aiutarmi con consigli ed è importante che io ricordi di restare con i piedi per terra e continuare a lavorare sodo.”