Harry Maguire dice che la "partita più pazza" della sua vita ha riassunto la sua altalenante carriera al Manchester United, con il difensore desideroso di seguire il suo gol in extra time con la gloria in Europa League.

Nessuno che stava guardando a Old Trafford o da lontano dimenticherà la caotica partita di ritorno dei quarti di finale contro il Lione di giovedì, quando la squadra di Ruben Amorim ha sprecato un vantaggio di due gol e stava per essere eliminata ai tempi supplementari contro 10 uomini.

Gli ospiti hanno segnato quattro gol senza risposta, ma l'innata attitudine mai dire mai del Manchester United è emersa, con il rigore di Bruno Fernandes al 114º minuto che ha portato speranza e il sorprendente pareggio del sostituto Kobbie Mainoo che ha scatenato il caos al 120º minuto.

Ancora più dramma doveva seguire, con Maguire che guidava a casa il cross di Casemiro mentre i Red Devils diventavano la prima squadra nella storia a segnare due gol al 120º minuto di una partita europea importante.

"Ho vissuto momenti straordinari in questo club," ha detto il giocatore decisivo, che ha assaporato alcune vette incredibili ed è stato oggetto di scherno durante alcuni momenti difficili.

"Sono qui da sei anni ormai e ho vissuto momenti fantastici. Anche momenti difficili."

"Credo che quella partita abbia praticamente riassunto il mio tempo in questo club, ad essere onesti!"

"È stata una sensazione incredibile segnare quel gol vincente in una partita così importante, in una partita piena di emozioni e la più strana, pazza partita che abbia mai giocato o visto, onestamente."

"Credo che i ragazzi abbiano mostrato grande spirito e determinazione alla fine per resistere e ribaltare la situazione."

Maguire ha segnato un pareggio all'ultimo respiro in Europa League a Porto in ottobre e il gol vincente nei tempi supplementari di febbraio contro l'ex squadra Leicester in FA Cup, così come il gol della vittoria in campionato contro Ipswich più tardi quel mese.

Ma giovedì è stato di gran lunga il momento più sorprendente, mantenendo vive le speranze del Manchester United di conquistare la gloria in Europa League mentre la squadra, attualmente 14ª in Premier League, cerca di salvare la stagione con un trofeo che garantisce la qualificazione alla Champions League.

"È importante che facciamo del nostro meglio in questa competizione," ha detto Maguire.

"Ascolta, siamo solo in semifinale, stiamo giocando contro l'Athletic Bilbao. Non so se la gente sta dicendo che sono i favoriti per vincere la competizione, ma affronteremo la partita con grande convinzione di vincerla."

"Ma siamo solo in semifinale, quindi non vogliamo lasciarci prendere troppo dall'entusiasmo pensando di vincere la competizione."

"Questa stagione è stata così difficile per tutti coinvolti, tutti i tifosi, tutti i giocatori, lo staff."

"È stato semplicemente molto lontano dall'essere abbastanza buono e quando si vivono momenti del genere, e si creano ricordi del genere, penso che sia così importante che i tifosi tornino a casa con un sorriso sul viso."

È un caso di vincere o morire per il Manchester United dato che la finale di Europa League si terrà anche nella casa degli avversari delle semifinali dell'Athletic Bilbao.

"Dobbiamo fare molto meglio se vogliamo vincere questa competizione," ha detto Maguire, riflettendo sul secondo turno contro il Lione. "Non possiamo permetterci di fare così e lasciare che la situazione si ribalti in quel modo."

"Ma dimostra grande spirito, combattività, unità, ed è proprio questo che fa questo gruppo di ragazzi, stanno dando tutto."

"A volte penso che quest'anno non sia stato abbastanza buono e giustamente, non lo è stato, ma stanno dando tutto."