La presentatrice della BBC Clare Balding ha avvertito che sarà più difficile per Jack Draper vincere Wimbledon rispetto ai suoi rivali, poiché deve affrontare la pressione di giocare davanti al pubblico di casa.

Il 23enne sarà testa di serie numero quattro quando inizierà il torneo la prossima settimana, mentre cerca di dare seguito alla vittoria a Indian Wells a marzo, il suo primo titolo ATP Masters 1000, oltre alla sua prima semifinale in un Grande Slam agli US Open dello scorso anno.

Draper è stato sorteggiato per affrontare l'argentino Sebastian Baez al primo turno e si trova di fronte a un percorso potenzialmente difficile nel torneo, che potrebbe vederlo sfidare Novak Djokovic, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz.

Ma sebbene i due migliori al mondo, Alcaraz e Sinner, si siano divisi gli ultimi sei tornei del Grande Slam, Draper ha già assaporato la vittoria su entrambi.

«Penso davvero che Jack Draper sia in grado di vincere titoli del Grande Slam», ha detto Balding, che parlava a un evento a Londra per celebrare un anno dello schema Free Park Tennis di Barclays, che offre strutture e allenamenti con l'obiettivo di rimuovere le barriere tra i bambini e lo sport di base.

"Ma penso che sia più difficile per un giocatore britannico vincere Wimbledon rispetto a uno degli altri tornei del Grande Slam a causa della pressione aggiuntiva di giocare nel proprio torneo di casa."

"L'attenzione e la distrazione di tutti i media con cui devi fare i conti. Per tutti i benefici del sostegno del pubblico, c'è anche quell'elemento in più di quanto lo desideri."

“È per questo che Andy Murray è ancora più straordinario. Gestire quel desiderio e come influisce sul tuo cervello e come il tuo cervello poi influisce sul tuo corpo, è una grande sfida psicologica.”

Balding indica la carriera di Murray come un esempio del motivo per cui iniziative come Free Park Tennis sono fondamentali per ampliare la rosa di potenziali stelle del tennis.

Tradizionalmente, la mancanza di accesso a strutture e attrezzature a causa dei costi ha rappresentato una barriera in alcune comunità e demografie. La speranza è che aprendo queste strutture e rendendole facilmente accessibili, tali barriere vengano eliminate.

Dalla sua nascita lo scorso anno, l'iniziativa ha coinvolto 35.000 bambini offrendo allenamenti gratuiti e attrezzature su circa cento campi in tutto il paese.

“(Murray) non è una storia di provenienza da un ambiente privilegiato,” ha detto Balding. “È una storia di accesso, perché sua madre era un’allenatrice di tennis, ecco il punto chiave.”

«Andy e Jamie Murray avrebbero praticato un altro sport. Se i loro genitori fossero stati coinvolti in un circolo di golf, avrebbero praticato il golf. Hanno avuto accesso (al tennis) ma attraverso una strada molto specifica.»

"Saranno aperti oltre cento campi, disponibili e gratuiti da usare. Migliaia di bambini lo hanno già fatto e spero che sempre più lo facciano."

"Sappiamo tutte le ricerche riguardanti i bambini che stanno all'aperto, i bambini più in forma, più sani, tutte queste cose. Ma penso che la chiave nel tennis sia la concentrazione richiesta, la vera attenzione. Questo è un enorme beneficio per i bambini."