Jay Clarke ha ammesso di non sapere in cosa si stesse cacciando quando ha firmato una causa contro gli organismi di governo del tennis.

Il 26enne è stato l'unico giocatore britannico nominato come querelante nel caso esplosivo, che ha contrapposto la Professional Tennis Players Association, un organismo co-fondato da Novak Djokovic, a organizzazioni tra cui l'ATP e la WTA.

La PTPA ha definito gli organismi di governo come un cartello, con Wimbledon e gli altri tornei del Grande Slam indicati come cospiratori.

Djokovic non è stato nominato come querelante e ha rapidamente cercato di prendere le distanze da alcuni aspetti del caso, e successivamente Clarke ha deciso di rimuovere il suo nome dalla causa.

Ha anche contattato Wimbledon per chiarire la sua posizione, e il ruolo di Clarke nel caso non gli ha impedito di ricevere una wild card per la quinta volta.

«Amo essere qui», ha detto. «Ho giocato a Wimbledon diverse volte, cercando anche di diventare socio qui e cose del genere. Conosco molte persone all'interno.»

"Non credo che sia necessariamente una cosa importante. Avevo solo bisogno di dire chiaramente qual era la mia posizione. Penso solo che fosse molto più grande di quanto avessi previsto inizialmente."

Sulla dura terminologia utilizzata nella causa legale, che accusa gli organismi di governo di abusi sistemici, pratiche anticoncorrenziali e di una palese negligenza nei confronti del benessere dei giocatori, Clarke ha aggiunto: «(È stato) molto sorprendente, ad essere onesti. Penso che tutti siano rimasti sorpresi da questo.»

"Penso che ci abbia un po' colti tutti di sorpresa. Ovviamente, siamo tennisti, non avvocati, quindi non è qualcosa con cui mi sentivo a mio agio."

Clarke, però, sostiene molte delle richieste della PTPA, inclusa una migliore distribuzione della ricchezza e un maggiore focus sul benessere dei giocatori.

Il giocatore del Derby, che è classificato al 199º posto, si è sottoposto a un intervento chirurgico al polso nel 2023 e ha detto: “Ho giocato quattro tornei Challenger in India, ovviamente tornando dall’intervento al polso, quattro settimane di fila nello stesso paese e ogni settimana usavamo palline diverse. E sono proprio queste cose che devono migliorare. Penso che sia una soluzione davvero semplice.”

«Non sono solo. Penso che tutti i tennisti vogliano che il tennis migliori, che vada avanti. Non credo che qualcuno con il mio ranking debba stare a contare i soldi cercando di capire quale volo sia più economico, e cose del genere.»

«Ho passato nove settimane in India. È molto viaggio. Avevo un allenatore con me ogni settimana. Dopo aver pagato voli e altre spese, ero in perdita di 3.000 sterline. E nella seconda metà del viaggio ho vinto 18 partite e ne ho perse due. Quindi è davvero dura.»

"Penso che il tennis sia uno sport abbastanza grande e che generi abbastanza entrate per far sì che più di 100 persone ne traggano beneficio. Credo che molti altri sport abbiano una suddivisione dei ricavi migliore e che il tennis sia troppo indietro sotto questo aspetto."

Questa settimana aiuterà sicuramente le finanze di Clarke. Una wild card per Wimbledon garantisce un premio in denaro di £66.000, che salirebbe a £99.000 se riuscisse a battere l'altro britannico con wild card Dan Evans al primo turno e a preparare un probabile incontro con Djokovic.