Oliver Tarvet ammette di essere nei guai con i compagni di squadra del college per aver condiviso la loro battuta interna sul palcoscenico mondiale.

Il 21enne ha raggiunto il momento più importante finora della sua nascente carriera tennistica giovedì, diventando l'unico giocatore britannico a superare le qualificazioni per Wimbledon.

Tarvet studia all'Università di San Diego e ha lasciato quasi tutti gli spettatori perplessi urlando "Gareth" in alcuni momenti durante la sua vittoria nel turno finale contro il giocatore belga Alexander Blockx giovedì.

Mentre Tarvet, che al numero 719 del ranking mondiale è solo il 33° uomo britannico più alto in classifica, non ha voluto spiegare troppo, sembra che il riferimento sia all'ex calciatore del Galles e del Real Madrid Gareth Bale.

“Il college è ovviamente un po' più energico rispetto forse al circuito professionistico,” ha detto Tarvet.

«E questo è semplicemente chi sono. È ciò che mi dà successo, essere un po' più energico, un po' più focoso rispetto alla maggior parte dei giocatori.»

«Lo trovo piuttosto divertente là fuori. I miei compagni di squadra ridevano e stavano bombardando la nostra chat di gruppo perché lo stavo dicendo a Wimbledon nell'ultimo turno delle qualificazioni.»

"(La gente) dovrà chiederselo, mi dispiace. I miei compagni di squadra erano già infastiditi da quanto informazioni ho dato. È solo una battuta interna per tenere i ragazzi responsabili delle loro decisioni, è tutto quello che dirò."

Tarvet non è stato un giovane promettente, ma seguire le orme di giocatori come Cameron Norrie e Jacob Fearnley nel circuito universitario statunitense gli ha permesso di prosperare.

Dei 13 britannici nel tabellone singolare, sette hanno seguito la strada universitaria per entrare nel circuito professionistico e Tarvet ha detto: "Devo praticamente tutto all'Università di San Diego."

“Sono così competenti, persone davvero fantastiche. Sento di essere migliorato non solo come tennista, ma anche come persona; mi hanno insegnato molti valori che non apprezzavo entrando al college.”

"È stato davvero fantastico lì e ho goduto ogni secondo. Ecco perché è qualcosa di davvero importante per me. Molte persone mi hanno chiesto, 'Oh, adesso diventerai professionista', e a meno che non succeda qualcosa di drastico, voglio davvero tornare lì perché è il posto dove sono più felice."

Lo svantaggio per Tarvet è che la partecipazione continua ai tornei universitari dipende dal fatto che rimanga sostanzialmente dilettante, il che significa che può incassare solo 10.000 dollari (circa 7.300 sterline) di un montepremi garantito di 66.000 sterline, oltre alle spese.

Le regole sono state oggetto di cause legali, e Tarvet ha detto: “Ci sono state delle lamentele a riguardo, ma non voglio parlarne troppo, non voglio oltrepassare nessun limite.”

„Secondo me, ho lavorato duramente per guadagnare questi soldi e non penso affatto che siano immeritati, i soldi che ho ottenuto. Quindi penso che sarebbe bene vedere un cambiamento nelle regole.”

Se Tarvet dovesse battere l'altro qualificato Leandro Riedi e far salire il montepremi a 99.000 sterline, molto probabilmente avrebbe la possibilità di affrontare il campione in carica per due volte consecutive, Carlos Alcaraz.

«Ovviamente è fantastico, ma non ci penserò troppo», ha detto Tarvet. «Tutti a questo livello sono davvero, davvero bravi. E se lunedì non sarò concentrato e non farò una buona prestazione, mi dispiace, semplicemente non vincerò.»

“Sarebbe molto divertente (affrontare Alcaraz) ma, allo stesso tempo, lo tengo ben lontano nella mia mente.”