Carlos Alcaraz virou o jogo após estar dois sets atrás e salvou três match points para vencer Jannik Sinner e defender seu título do Aberto da França na final mais longa da história de Roland Garros.

O espanhol mostrou reservas incríveis de energia e força de vontade para vencer uma maratona de cinco horas e 29 minutos e negar ao número um do mundo, Sinner, um terceiro título consecutivo de Grand Slam.

Em vez disso, Alcaraz conquistou seu quinto título de Grand Slam exatamente na mesma idade que seu ídolo Rafael Nadal, com 22 anos, um mês e três dias.

Foi sua quinta vitória em sua quinta final, que foi a primeira em um dos Grand Slams disputada entre dois jogadores nascidos neste século.

Foi também a primeira final de Grand Slam entre as duas jovens superestrelas do tênis masculino, os melhores jogadores do planeta, que agora dividiram os últimos seis títulos de torneios maiores.

E será lembrada como um clássico absoluto de Roland Garros, uma final para a história, uma maratona de alta qualidade e golpes pesados que terminou 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 7-6 (10-2) para o homem de Múrcia.

Após receber o troféu – não de Nadal, mas do campeão de 1999 Andre Agassi – Alcaraz disse: “Jannik, é incrível o nível que você alcança.

"Para todos que vieram de Múrcia para me apoiar, obrigado. Este troféu é de vocês também."

“Paris, você tem sido um apoio importante para mim desde o primeiro treino na primeira rodada, não tenho palavras para agradecer. Você estará sempre no meu coração.”

O italiano Sinner, com uma sequência de 20 vitórias em Grand Slams, parecia certo de acrescentar o título de Paris às suas conquistas no US Open e Australian Open quando abriu vantagem de dois sets.

Ele havia perdido suas quatro partidas anteriores contra Alcaraz – a mais recente na final de Roma no mês passado, seu primeiro torneio após cumprir uma suspensão de três meses por doping.

Mas o jovem de 23 anos tem sido quase intocável na capital francesa, perdendo o saque apenas três vezes antes da final e salvando 19 dos 22 break points que enfrentou.

Alguns golpes imprecisos de Alcaraz deram a Sinner uma quebra no primeiro game do terceiro set, mas talvez a falta de partidas após sua ausência forçada começasse a pesar, já que o vencedor do ano passado recuperou a desvantagem para forçar um quarto set.

Isso encerrou uma sequência de 31 sets consecutivos vencidos por Sinner em torneios de Grand Slam, que se estendia desde a quarta rodada do Australian Open.

Com ambos os jogadores agora jogando perto do seu melhor nível, foi Sinner quem fez o primeiro movimento no quarto set, quebrando o serviço sem perder pontos para liderar por 4-3.

O segundo cabeça de chave, Alcaraz, lutando para manter seu título, conseguiu salvar três match points no seu próprio serviço, antes de, de forma incrível, cavar ainda mais fundo para devolver a quebra.

No tie-break, Sinner abriu dois pontos de vantagem, mas então começou a errar, enquanto Alcaraz sacava dois aces consecutivos a caminho de empatar a partida.

Sinner nunca havia vencido uma partida que durasse mais de quatro horas – principalmente porque ele nunca realmente precisou – mas estava bebendo suco de picles na troca de lado para tentar encontrar mais energia.

Mas Alcaraz, depois de conquistar uma quebra precoce, sacou para fechar o set, apenas para Sinner, de alguma forma, correr atrás de uma incrível bola curta para empatar a partida novamente.

Foi necessário um tie-break de 10 pontos para separá-los, um duelo no início da noite para decidir o campeão, e a essa altura Alcaraz já estava focado.

Um vencedor glorioso, uma bola curta e voleio e alguns golpes erráticos de Sinner ajudaram-no a disparar na frente, e um vencedor final espetacular de forehand selou uma vitória inacreditável.

Sinner disse: “Antes de mais nada, parabéns Carlos. Foi uma performance incrível sua novamente. Foi uma batalha incrível.

“É mais fácil jogar do que falar agora. Embora seja muito difícil neste momento, está tudo bem. É um grande privilégio para mim estar aqui e jogar aqui.”

“Para mim, Paris é um lugar realmente especial. Conquistei muitas coisas grandes aqui. Ainda estou feliz com esta. É um troféu incrível.

"Não vou dormir muito bem esta noite, mas tudo bem."