A primeira participação de Emma Raducanu no Queen’s terminou nas quartas de final com uma derrota por 6-2, 6-4 para a chinesa e cabeça de chave número um Qinwen Zheng na escaldante Andy Murray Arena.

A jovem de 22 anos foi a última britânica restante após Katie Boulter e Heather Watson serem eliminadas nas oitavas de final do novo evento WTA 500, que também marcou a primeira vez que Queen’s sediou tênis feminino desde 1973.

Raducanu substituirá oficialmente Boulter como número um britânica na segunda-feira e enfrentou seu teste mais difícil até agora contra a número cinco do mundo e campeã olímpica Zheng, que começou a partida com uma dupla falta e perdeu o ponto seguinte antes de se recuperar para confirmar o serviço.

A favorita da casa, animada por uma torcida muito apoiadora, salvou três break points para manter o serviço no quarto game, e o set permaneceu com o saque até um sexto game cheio de reviravoltas, quando, logo após Raducanu ter salvo um segundo break point em 40-30, houve uma pausa para Zheng arrumar o que o árbitro chamou de "um problema com seus tênis".

Raducanu então não conseguiu fechar o jogo quando estava em vantagem, e Zheng confirmou a primeira quebra da partida na quarta tentativa.

A competidora chinesa então salvou dois pontos de quebra para confirmar o serviço antes de quebrar a britânica mais uma vez para fechar o primeiro set.

Raducanu, que ainda está enfrentando problemas nas costas, recebeu tratamento durante a pausa.

A brisa começou a aumentar no início do segundo set, quando Zheng começou a perder o controle sobre seus primeiros saques e concedeu a Raducanu a primeira quebra com uma dupla falta para encerrar o primeiro game.

Raducanu conquistou uma vantagem de quebra dupla no terceiro game, mas Zheng recuperou um imediatamente com sua segunda oportunidade no game seguinte e depois igualou o set no oitavo game após Raducanu cometer uma dupla falta.

A desafiante chinesa podia sentir que estava se aproximando das semifinais enquanto rapidamente encerrava o próximo game, forçando a favorita da casa a sacar para se manter na partida.

Zheng rapidamente abriu 40-0, mas três devoluções de saque consecutivas erradas deixaram a porta aberta para Raducanu voltar à disputa.

Zheng leu bem o drop shot da britânica para chegar ao quarto match point e garantiu seu lugar nas semifinais quando o retorno de Raducanu saiu pela linha.