Emma Raducanu garantiu seu lugar nas quartas de final em Queen’s com uma vitória por 6-4 6-1 sobre a eslovaca Rebecca Sramkova.

A jovem de 22 anos se tornará oficialmente a número um britânica na segunda-feira, após Katie Boulter ser eliminada com uma derrota por 2-6, 6-3, 6-2 na segunda rodada para a russa e quinta cabeça de chave Diana Shnaider.

E embora ela tenha minimizado suas expectativas para esta semana – apontando para seus problemas contínuos nas costas – Raducanu parecia estar tranquila após conquistar sua primeira quebra no jogo de abertura antes de vencer os quatro seguintes.

Mas Sramkova estava determinada a continuar na partida, salvando dois pontos de set antes de quebrar o saque da britânica no sexto game, reduzindo a desvantagem para 5-4 antes de Raducanu se recompor, segurando o saque sem perder pontos para fechar o primeiro set.

Foi uma história semelhante no segundo set, quando Raducanu rapidamente garantiu uma quebra dupla e depois fez 4-0.

A eslovaca, quatro posições abaixo no ranking da WTA em relação à número 37 Raducanu, esforçou-se novamente, salvando três break points no quinto game para vencer o primeiro do set, antes da favorita da casa garantir que estava a um game da vitória com uma passada de backhand para segurar o sexto.

E embora ela não tenha conseguido fechar a partida na primeira oportunidade, Raducanu não se deixou vencer novamente e garantiu seu lugar nas quartas de final com mais uma quebra.

“Estou realmente satisfeita por ter passado por isso,” disse Raducanu na quadra. “Não foi fácil, não acho que tenha sido minha melhor atuação, mas estou muito feliz por ter resistido em alguns momentos decisivos que definiram o primeiro set.”

“Foi realmente útil, quando estava voltando no primeiro set, ter aquele rugido de apoio para me ajudar a passar pelo último game de serviço, então eu agradeço por isso!”

Boulter, que substituiu Raducanu, vencedora do US Open de 2021, no topo do ranking exatamente há dois anos, mostrou-se afiada no primeiro set, salvando dois break points, quebrando o serviço da russa duas vezes e acertando 10 winners.

Mas, depois de acertar quase três quartos de seus primeiros saques no primeiro set, os problemas que haviam atormentado Boulter em sua vitória determinada sobre a australiana qualificatória Ajla Tomljanovic na segunda-feira voltaram a assombrá-la no segundo e terceiro sets, em uma tarde em que a britânica cometeu nove duplas faltas.

“Na verdade, acho que hoje, o primeiro set foi um dos melhores tênis em quadra de grama que já joguei,” disse Boulter, que agora volta sua atenção para defender seu título em Nottingham na próxima semana.

O momento deste novo torneio – a primeira vez em 52 anos que Queen’s recebe tênis feminino – faz com que Boulter perca pontos, pois ela venceu Nottingham no ano passado na mesma semana, permitindo que Raducanu a ultrapasse, pelo menos por enquanto.

Boulter acrescentou: “Estou muito feliz por ela ser a número um britânica, mas ao mesmo tempo, vai ser divertido para mim persegui-la agora, e acho que ela vem fazendo isso há um tempo. Agora é meio que a minha vez.”

A britânica Heather Watson também foi eliminada nas oitavas de final após ser derrotada por 6-4 e 6-2 pela ex-campeã de Wimbledon e quarta cabeça de chave Elena Rybakina.