Un prezentator TV australian s-a scuzat public față de Novak Djokovic și fanii sârbi de tenis, după ce campionul Australian Open de zece ori a boicotat interviul său post-meci de duminică.

Djokovic a dezvăluit ulterior că decizia sa de a nu răspunde la întrebările de pe teren în modul obișnuit după victoria sa din optimile de finală împotriva lui Jiri Lehecka a fost în semn de protest față de comentariile făcute de Tony Jones la postul de televiziune gazdă Channel 9.

Jones a ironizat un grup de fani care scandau în spatele lui înaintea meciului din runda a treia al sârbului cântând: "Novak este supraevaluat, Novak este demodat, Novak dați-l afară."

La conferința sa de presă de duminică, Djokovic a declarat că Jones a "făcut o bătaie de joc din fani sârbi și a făcut și comentarii jignitoare și ofensatoare la adresa mea".

El a adăugat: "De atunci, el a ales să nu-și ceară scuze publice. Nici Channel 9 nu a făcut-o. Așadar, deoarece sunt difuzori oficiali, am ales să nu acord interviuri pentru Channel 9."

Jones a abordat incidentul înainte de începerea jocului de luni, insistând că i-a cerut scuze în privat lui Djokovic și că remarcile sale au fost menite să fie amuzante.

„Am fost informat sâmbătă dimineața de către Tennis Australia, prin intermediul taberei lui Djokovic, că tabăra lui Djokovic nu era deloc mulțumită de acele comentarii,” a declarat Jones.

"Prin urmare, am contactat imediat tabăra lui Djokovic și le-am cerut scuze pentru orice lipsă de respect pe care Novak a simțit că am cauzat-o. Îmi mențin scuzele față de Novak."

"Ar trebui să spun și că lipsa de respect s-a extins, cred, și către fanii sârbi. Am construit o relație frumoasă cu fanii sârbi, aceștia vin aici cu steagurile lor și aduc atât de multă culoare și atât de multă pasiune și a fost glumă."

"Am crezut că ceea ce făceam era o extensie a acelei glume. Este destul de clar că nu a fost interpretat în acel fel. Simt că i-am dezamăgit pe fanii sârbi."

"A fost o situație nefericită, a fost una de suferință personală pentru Novak, este destul de clar o suferință personală și pentru mine, dar cred că prioritatea acum este să ne concentrăm din nou pe tenis."

"El are un meci uimitor mâine seară împotriva lui Carlos Alcaraz și sper că acum își poate concentra atenția asupra acestuia."

Rămâne de văzut dacă Djokovic își va schimba atitudinea în cazul în care obține doar a doua victorie într-un Grand Slam împotriva tânărului său rival.

Fostul finalist de la Wimbledon, Pat Rafter, crede că conflictul ar putea juca în favoarea sârbului, spunând: "Cred că Novak este într-un spațiu mental destul de bun, este frumos de supărat. El își joacă cel mai bun tenis când este supărat."

La 37 de ani, el a câștigat prima întâlnire importantă cu Alcaraz în semifinalele French Open din 2023, dar spaniolul a răspuns o lună mai târziu câștigând primul său titlu de la Wimbledon și a repetat performanța vara trecută.

Djokovic a obținut o altă victorie importantă în finala olimpică din cea mai recentă întâlnire a lor, deși a câștigat ambele meciuri anterioare pe teren dur.

Melbourne Park a fost cea mai de succes locație din cariera sârbului, iar acesta a câștigat șase titluri de la ultima sa înfrângere din sferturile de finală acum 11 ani.

Alcaraz încearcă să ajungă pentru prima dată în semifinale aici, iar jucătorul în vârstă de 21 de ani a declarat: „Dacă mă gândesc la tot ce a realizat în tenis, nu aș putea juca”.

„Adică, 24 de titluri de Grand Slam, cele mai multe săptămâni pe locul întâi, totul. Aproape că a doborât fiecare record în tenis. Încerc să nu mă gândesc la asta când sunt în meci. Încerc doar să cred că sunt capabil să-l înving.”

Djokovic a început turneul încet, dar a fost impresionant în victoriile consecutive împotriva duo-ului ceh Tomas Machac și Jiri Lehecka.

El a comparat confruntarea cu Alcaraz cu întâlnirea cu vechiul său rival Rafael Nadal, spunând: "Mă aștept la o luptă grea, așa cum s-a întâmplat în majoritatea meciurilor noastre în care ne-am întâlnit."

"Îmi aduce aminte de meciurile mele cu Nadal în ceea ce privește intensitatea și energia de pe teren. Este un jucător foarte dinamic, exploziv. De o talentat incredibil. Un jucător carismatic. Plăcut de urmărit - nu atât de plăcut de jucat împotriva lui."

"Aștept cu nerăbdare. Cred că atunci când a fost anunțată tragerea la sorți, mulți oameni se așteptau la o posibilă confruntare în sferturi, Alcaraz împotriva mea. Așa că iată-ne aici."

"Cred că amândoi lovim mingea destul de bine în acest turneu. Îmi place modul în care joc și cum mă simt în ultimele meciuri. Sunt entuziasmat de această provocare."