Emma Răducanu și-a început sezonul pe iarbă la simplu într-un mod categoric, încheind rapid cu un scor de 6-1, 6-2 victoria în fața calificatăi spaniole Cristina Bucsa, asigurându-și astfel un loc în turul al doilea la Queen’s.

Jucătoarea de 22 de ani, care a obținut prima victorie la dublu alături de partenera Katie Boulter luni, a dezvăluit înainte de turneu – prima dată în 52 de ani când Queen’s găzduiește tenis feminin – că încă se confruntă cu probleme persistente la spate, minimalizând așteptările pentru acest eveniment WTA 500, care oferă un fond de premii de 1 milion de lire sterline.

Dar Raducanu, beneficiară de wild card, a fost în formă excelentă marți după-amiază pe terenul central – zi care a fost inaugurat ca Arena Andy Murray – unde a învins-o pe Bucsa în doar o oră și patru minute, spre încântarea publicului local care a susținut-o pe campioana US Open 2021 pe tot parcursul meciului.

„Trebuie să spun că am fost foarte concentrată astăzi,” a spus Raducanu pe teren. „Sunt foarte mulțumită de prestația mea. Am fost puțin emoționată, cu siguranță, la început, este prima dată când joc pe acest teren la Queen’s în Londra, iar susținerea este incredibilă.”

„Încă încerc să-mi găsesc ritmul pe această suprafață, sunt anumite lovituri la care simt că întârzii puțin, așa că lucrez la asta.”

„Știam că astăzi va fi un meci foarte dificil. De fapt, am pierdut în fața Cristinei mai devreme în acest an, așa că am încercat cu adevărat să lupt și să mă asigur că nu se va întâmpla din nou.”

„Încercam cu adevărat să lupt și să ajung în turul al doilea, pentru că vreau doar să rămân aici și să joc la Queen’s cât mai multe meciuri posibil.”

Aceasta a fost prima apariție a lui Raducanu pe scena principală a arenei din vestul Londrei, după ce și-a făcut debutul la Queen’s pe terenul mai mic, Court One, luni, alături de numărul unu britanic, Boulter.

Aceasta din urmă și-a asigurat și ea calificarea în turul al doilea, dar într-un mod mult mai luptător, câștigând cu 7-6 (4), 1-6, 6-4 în fața australiencei calificată Ajla Tomljanovic.

„Când am ieșit pe teren, de fapt a depășit ceea ce credeam că voi simți când mi-l imaginam,” a spus Boulter, adăugând: „Cred că este foarte ușor să te lași prins doar în încercarea de a juca primul tău meci pe iarbă, venind totodată într-un loc atât de istoric, care are multă semnificație și trezește multe sentimente familiare de când am mai fost aici.”

Anterior, Heather Watson și-a asigurat un meci în turul al doilea cu favorita numărul patru și fosta campioană de la Wimbledon, Elena Rybakina, după ce a produs o surpriză în fața jucătoarei clasate pe locul 27 mondial, Yulia Putintseva, cu 6-4, 6-3, aceasta fiind cu 107 poziții mai sus în clasament.

Fosta numărul unu britanic Watson a câștigat toate cele patru puncte de break pentru a o învinge pe adversara sa kazahă în o oră și 22 de minute.

Rezultatele de marți au asigurat calificarea a patru britanici în optimile de finală, după ce Sonay Kartal a stabilit o întâlnire cu americanca și cap de serie numărul opt Amanda Anisimova, învingând-o pe Daria Kasatkina cu 6-1, 3-6, 6-3 luni.

Nu a fost să fie pentru britanica Fran Jones, care a fost învinsă în două seturi directe, 6-2, 6-4, de americanca McCartney Kessler, în timp ce cealaltă pereche exclusiv britanică din proba de dublu, Kartel și Jodie Burrage, a fost eliminată într-un meci tensionat, cu scorul de 7-6 (8), 7-6 (1), în fața perechii Lyudmyla Kichenok și Erin Routliffe.