Emma Raducanu va deveni numărul unu britanic luni, după ce Katie Boulter a fost eliminată la Queen’s în turul al doilea, suferind o înfrângere cu 2-6, 6-3, 6-2 în fața rusoaicei Diana Shnaider, cap de serie numărul cinci, pe terenul Andy Murray.

Boulter, care a înlocuit-o pe câștigătoarea US Open 2021, Raducanu, în poziția de lider exact acum doi ani, a arătat bine în primul set, salvând două mingi de break, reușind două break-uri pe serviciul rusoaicei și lovind 10 lovituri câștigătoare.

Dar, după ce a plasat aproape trei sferturi din primele sale servicii în primul set, problemele care o chinuiau pe Boulter în victoria sa luptată, 7-6 (4) 1-6 6-4, împotriva calificatăi australiene Ajla Tomljanovic luni, au revenit să o bântuie în seturile doi și trei, într-o după-amiază în care britanica a comis nouă duble greșeli.

„De fapt, cred că astăzi, primul set a fost unul dintre cele mai bune meciuri de tenis pe iarbă pe care le-am jucat,” a spus Boulter, care acum își îndreaptă atenția spre apărarea titlului la Nottingham săptămâna viitoare.

„M-am simțit mult mai ascuțit cu mingea decât în prima rundă. Cred că este pur și simplu săptămână de săptămână. Adică, priviți, tenisul pe iarbă este foarte rapid.”

„Orice se poate întâmpla. După cum ați văzut astăzi, meciul a fost foarte imprevizibil. Observ asta des pe iarbă. Este vorba doar de acumularea victoriilor și de a continua, având încredere și crezând săptămână de săptămână. Știi, vor fi și înfrângeri grele pe parcurs, și asta face parte din tenis.”

Momentul desfășurării acestui nou turneu – prima dată în 52 de ani când Queen’s găzduiește tenis feminin – face ca Boulter să piardă puncte, deoarece ea a câștigat Nottingham anul trecut în aceeași săptămână, permițându-i astfel lui Raducanu să o depășească temporar.

Boulter a fost în mare parte neafectată de această evoluție, ba chiar așteptând cu interes provocarea, adăugând: „Tenisul este un sport ciudat. Știi, unii pierd 250 de puncte într-o săptămână, alții nu pierd niciunul, iar unii pierd 100.”

„Este ceva ce se întâmplă în fiecare săptămână. Sunt foarte conștient că am pierdut 250 săptămâna aceasta, pentru că Nottingham era săptămâna viitoare și programarea a fost diferită.”

„Desigur, personal vreau să-mi îmbunătățesc clasamentul în direcția corectă. Sunt foarte fericită că ea este numărul unu în Marea Britanie, dar în același timp, va fi distractiv pentru mine să o urmăresc acum, și cred că ea a făcut asta de ceva vreme. Acum este cam rândul meu.”

Compatrioata Heather Watson a fost, de asemenea, eliminată în optimile de finală după ce a fost învinsă cu 6-4, 6-2 de fosta campioană de la Wimbledon și cap de serie numărul patru, Elena Rybakina.