Prima participare a Emmei Răducanu la Queen’s s-a încheiat în sferturile de finală, cu o înfrângere de 6-2, 6-4 în fața favoritei numărul unu din China, Qinwen Zheng, pe o arenă Andy Murray încinsă.

Tânăra de 22 de ani a fost ultima britanică rămasă în competiție după ce Katie Boulter și Heather Watson au fost eliminate în optimile de finală ale noului turneu WTA 500, care a reprezentat totodată prima dată când Queen’s a găzduit tenis feminin din 1973.

Raducanu o va înlocui oficial pe Boulter ca numărul unu britanic luni și s-a confruntat cu cel mai dificil test de până acum în fața numărului cinci mondial și campioanei olimpice Zheng, care a început meciul cu o dublă greșeală și a cedat următorul punct înainte de a reveni și a-și păstra serviciul.

Favorita gazdelor, încurajată de o mulțime foarte susținătoare, a salvat trei mingi de break pentru a-și păstra serviciul în al patrulea game, iar setul a rămas echilibrat până în al șaselea game plin de răsturnări de situație, când, chiar după ce Raducanu a salvat o a doua minge de break la 40-30, a fost o pauză pentru ca Zheng să își remedieze ceea ce arbitrul a numit „o problemă cu încălțămintea”.

Raducanu nu a reușit apoi să încheie meciul când a avut avantajul, iar Zheng a obținut primul break al partidei la a patra încercare.

Competitoarea chineză a salvat apoi două mingi de break pentru a-și menține serviciul, înainte de a o breșa din nou pe britanică pentru a încheia primul set.

Raducanu, care încă se confruntă cu probleme la spate, a primit tratament în timpul pauzei.

Vântul a început să se intensifice la începutul setului secund, pe măsură ce Zheng a început să piardă controlul asupra primelor sale servicii și i-a oferit lui Raducanu primul break printr-o dublă greșeală, încheind astfel primul game.

Raducanu a făcut un avantaj de dublu break în al treilea game, dar Zheng a recuperat imediat unul cu a doua ei oportunitate în game-ul următor și apoi a adus setul înapoi la egalitate în al optulea game, după ce Raducanu a comis un dublu fault.

Provocatoarea chineză a simțit că se apropie de semifinală, încheind rapid următorul joc pentru a forța favorita gazdelor să servească pentru a rămâne în meci.

Zheng a condus rapid cu 40-0, dar trei retururi consecutive ratate la serviciu au lăsat ușa deschisă pentru ca Raducanu să revină în meci.

Zheng a citit bine lovitura scurtă a britanicei pentru a ajunge la punctul de meci numărul patru și și-a asigurat locul în semifinală când returul lui Raducanu a ieșit în afara terenului.