Lando Norris déclare que surmonter ses difficultés en qualifications fait de la pole position au Grand Prix de Monaco la meilleure de sa carrière.

Le pilote britannique a établi un nouveau record dans les rues de Monte-Carlo pour devancer le héros local Charles Leclerc de 0,109 seconde et décrocher la pole position.

Norris, qui s'est plaint de ses erreurs en qualifications tout au long de la saison, a réussi à tout assembler dans les derniers instants pour décrocher sa première pole position depuis l'ouverture de la saison à Melbourne.

Le joueur de 25 ans a été franc au sujet de ses difficultés du samedi qui freinent sa quête du championnat après s'être qualifié sixième à Bahreïn, dixième en Arabie Saoudite et un décevant quatrième à Imola le week-end dernier.

Mais Norris a dissipé tous les doutes avec un tour parfait et affirme que sa 11e pole position est sa plus précieuse.

« Même si c'était n'importe quel autre circuit, je pense que cette pole position est celle qui compte le plus pour moi à cause de ce qui s'est passé ces derniers mois – cela peut ne pas sembler grand-chose – mais pour moi, c'est vraiment important », a déclaré Norris.

« Cela signifie beaucoup, pas seulement parce que cela fait un moment que je ne suis pas venu ici, mais aussi à cause de la manière dont les choses se sont déroulées ces derniers mois lors des qualifications. »

« Venir ici avec un état d'esprit neuf et beaucoup plus d'opportunités, c'est un endroit plus difficile pour y parvenir car c'est un tour plus exigeant, plus excitant, avec plus de pression. »

Leclerc a déclenché des scènes de joie lorsqu'il a remporté sa première victoire à domicile après de nombreuses occasions manquées la saison dernière, et le maître de Monaco a dominé toutes les séances d'essais pour laisser entrevoir une quatrième pole position en cinq ans ici.

Le Monégasque a battu le temps initial de Norris, mais le pilote McLaren a répondu brillamment pour décrocher la pole position.

« Pour le qualifier de percée, il faut une régularité des résultats », a ajouté Norris.

« C’est positif et une avancée que j’aie passé un bon samedi, ce qui est au moins un pas dans la bonne direction, et j’en suis très, très heureux. »

« Je ne pense pas avoir jamais douté de ce que je peux faire, j'ai été frustré, je n'ai pas été heureux parce que si je n'obtiens pas la pole, je ne vais pas être content. »

« Je n'ai jamais douté de ce dont je suis capable, et une journée comme aujourd'hui le confirme certainement. »

Oscar Piastri, qui devance Norris de 13 points au classement du championnat, s'est qualifié troisième devant Lewis Hamilton de Ferrari.

Hamilton a percuté les barrières à Massenet lors de la dernière séance d'essais libres, ce qui a nécessité des réparations importantes sur sa voiture, mais il a bien réagi en obtenant sa meilleure position de qualification de la saison – à l'exception d'une séance de sprint.

Mais il a été convoqué par les commissaires pour avoir gêné Max Verstappen – qui s'était qualifié cinquième – en Q1.

Monaco est largement considéré comme la séance de qualification la plus cruciale de l'année, en raison de la quasi-impossibilité de dépasser dans les rues étroites de la principauté.

Mais la FIA a instauré une règle obligatoire de deux arrêts aux stands pour cette saison afin de créer davantage d'options stratégiques.

Norris admet que cela rend la vie plus difficile pour le poleman que ces dernières années, en disant : « Malheureusement, je pense qu'il y aura plus d'opportunités pour tout le monde. La Formule 1 a essayé d'offrir un spectacle plus spectaculaire. »

« Dans ma position actuelle, je ne suis probablement pas d’accord avec ce qui a été fait, mais je ne suis pas celui qui fait les règles. »

Leclerc a déclaré : « Je pense qu'il y aura un peu de chaos. Je pense que nous pourrions être sous pression de voitures que nous n'attendons pas venant de l'arrière. »

Mercedes a connu une séance de qualification misérable, avec George Russell en panne et Kimi Antonelli sorti de piste après un accident. Ils partiront respectivement 14e et 15e.