Ollie Lawrence manquera la finale du Tournoi des Six Nations de l'Angleterre contre le Pays de Galles et pourrait avoir du mal à rejouer cette saison après avoir subi une blessure au tendon d'Achille lors de la victoire 47-24 contre l'Italie.

Le centre de Bath devrait subir des examens et consulter un spécialiste au cours des 48 prochaines heures après être tombé blessé en plein jeu après seulement huit minutes au stade Allianz.

L'entraîneur en chef de l'Angleterre, Steve Borthwick, a acquiescé lors de sa conférence de presse d'après-match lorsque l'on lui a demandé si Lawrence était absent du déplacement à Cardiff samedi prochain.

"C'est une blessure au tendon d'Achille. Croisons les doigts pour qu'elle ne soit pas aussi grave que nous le craignons," a déclaré Borthwick.

"Il recevra les meilleurs soins possibles, il sera pris en charge par les meilleurs spécialistes."

L'ouvreur anglais Fin Smith a révélé l'impact de la blessure de Lawrence sur l'équipe alors que l'un des joueurs les plus constants de l'Angleterre était aidé à sortir du terrain.

Smith a déclaré : "C'est difficile. Évidemment, vous jouez un match et vous voulez gagner et tout ça, mais je pense qu'il y a un niveau plus profond à cela."

"Et quand vous voyez l'un de vos meilleurs amis potentiellement perdre la chance de partir en tournée avec les Lions et manquer ce qui aurait dû être une année énorme pour lui, cela vous brise le cœur."

"Nous sommes tous absolument bouleversés pour lui. Je croise les doigts pour que les examens montrent que ce n'est pas trop grave, mais ça ne semble pas brillant. Il est complètement anéanti."

"Il a été un élément essentiel de Bath, les poussant vers l'avant, et un élément essentiel de cette équipe d'Angleterre. Je ne pense pas qu'il ait jamais joué en dessous de sept ou huit sur dix, que ce soit pour son club ou son pays."

"Nous devons simplement le soutenir. Je pense qu'en tant que coéquipiers, nous devons maintenant être de bons amis pour lui et veiller sur lui car cela va être une période difficile pour lui."

L'Angleterre s'est maintenue dans la course au titre après une victoire avec le point de bonus, passant ainsi devant l'Irlande pour se hisser à la deuxième place derrière la France avant la finale du Super Samedi tant attendue.

L'Angleterre aura besoin de reproduire un résultat contre le Pays de Galles - et espérer que l'Écosse surprenne la France à Paris - alors qu'ils poursuivent le trophée du Tournoi des Six Nations, mais les chances d'un tel scénario se réalisant sont minces.

Tom Willis, Tommy Freeman et Ollie Sleightholme ont marqué des essais en première mi-temps, tous transformés par Fin Smith, mais l'Italie a répondu avec des essais d'Ange Capuozzo et de Ross Vintcent, Paolo Garbisi ajoutant une pénalité et deux transformations, portant le score à 21-17 à la mi-temps.

Marcus Smith, un remplaçant précoce de Lawrence, et Tom Curry ont marqué coup sur coup au cours du troisième quart-temps, laissant l'Italie en difficulté et mettant fin efficacement au match en tant que compétition.

Sleightholme a ajouté son deuxième touchdown lors d'une série de trois essais en neuf minutes, alors que Fin Smith a doublé son total de transformations à six, et l'Italie était hors course malgré un essai tardif de Tommaso Menoncello converti par Garbisi. Le flanker Ben Earl a ajouté le septième essai de l'Angleterre lors du dernier jeu de la partie.

Borthwick a ajouté : « J'étais vraiment satisfait de la façon dont les joueurs se sont adaptés à une perturbation précoce avec la blessure d'Ollie Lawrence contre un adversaire vraiment coriace et très malin.

"Dans ce contexte, marquer sept essais était une performance vraiment impressionnante. J'ai parlé de l'équipe jouant rapidement et étant agressive avec le ballon."

Évaluant le défi de Cardiff contre une équipe du Pays de Galles qui a perdu 16 matchs consécutifs, le capitaine anglais Maro Itoje a déclaré : "J'ai eu la chance de jouer là-bas de nombreuses fois, et je sais exactement à quel point c'est difficile."

"Le match Pays de Galles contre Angleterre est un rendez-vous énorme. Je sais que tout le Pays de Galles sera entassé dans le Principality (Stadium), et c'est un défi que nous attendons avec impatience."