O País de Gales inicia a vida pós-Warren Gatland ao enfrentar os favoritos ao título do Guinness Six Nations, a Irlanda, em Cardiff no sábado.

Gatland partiu após a 14ª derrota consecutiva de Gales no teste - uma derrota por 22-15 para a Itália - com o chefe de Cardiff, Matt Sherratt, agora no comando de forma interina para os três jogos restantes do Seis Nações.

Aqui, a agência de notícias PA analisa alguns dos pontos de discussão antes do jogo.

Saída de Gatland tinha que acontecer.

Incapaz de liderar uma vitória em partida de teste desde a Copa do Mundo de 2023, quando o País de Gales venceu a Geórgia em Nantes, sua atuação contra a Itália foi lamentável em tantos aspectos que não havia um caminho realista de volta para Gatland.

Na primeira passagem com o País de Gales, o neozelandês liderou triunfos no Seis Nações, Grand Slams e aparições nas semifinais da Copa do Mundo, mas sua segunda gestão resultou em apenas seis vitórias em 26 jogos.

Inevitavelmente, não houve uma varinha mágica, e muitos argumentarão que seu legado está manchado, mas em termos de conquistas ele permanece como o treinador mais bem-sucedido do País de Gales em mais de 140 anos de rugby internacional, e isso não deve ser esquecido.

Sherratt assume as rédeas.

Ainda vestido com seu agasalho do Cardiff e chegando direto do campo de treinamento, havia um ar surreal na coletiva de imprensa de apresentação de Sherratt como treinador interino da seleção do País de Gales.

Ele passou de um jogo do United Rugby Championship contra Connacht para o maior cargo do rugby galês, embora apenas por três testes, enquanto a busca pelo sucessor de longo prazo de Gatland começa.

Sherratt é uma figura afável, cativante e popular que deseja que suas equipes entretenham, e embora ele possa fazer apenas tanto nas próximas semanas, realisticamente não há nada para ele perder.

O País de Gales certamente não pode estar pior do que estavam no Stadio Olimpico, e pode ser uma viagem fascinante com o homem apelidado de Jockey.

Estatísticas assustadoras do País de Gales

O País de Gales só pode desejar que a frase "mentiras, malditas mentiras e estatísticas" fosse precisa no seu caso. Infelizmente, os factos e números gritam para eles de cada página.

Sherratt herdou um elenco em seu pior momento, sofrendo com uma sequência recorde de derrotas em jogos de teste que começou com a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 2023 contra a Argentina em Marselha, há 16 meses.

Essa sequência devastadora fez com que o País de Gales caísse para a pior posição de ranking mundial, em 12º lugar, enquanto uma vitória da Irlanda os faria sofrer a nona derrota consecutiva no Seis Nações. O País de Gales também perdeu sete jogos seguidos em Cardiff.

Irlanda numa liga diferente.

Um olhar para a última lista de classificação da World Rugby confirma a diferença que atualmente existe entre Irlanda e País de Gales.

A Irlanda, em segundo lugar, tem uma vantagem de 17,61 pontos de ranking sobre o País de Gales, o que representa uma diferença maior do que a que os anfitriões têm em relação a equipes como o Brasil, o Zimbábue e a Holanda.

Embora o País de Gales tenha perdido 14 testes consecutivos, as derrotas da Irlanda no mesmo número são quatro, sendo três delas contra a Nova Zelândia (duas vezes) e os campeões mundiais África do Sul.

A Irlanda também venceu o País de Gales sete vezes nos últimos oito encontros, e mesmo com a vantagem de jogar em casa, o País de Gales é considerado uma chance de 25-1 por alguns apostadores para contrariar o histórico.

Todas as mudanças para a Irlanda.

A Irlanda usará camisas predominantemente brancas contra o País de Gales para ajudar os adeptos afetados pela daltonismo.

A Irlanda tradicionalmente usou suas camisas verdes em viagens anteriores ao Estádio do Principado, mas a combinação de vermelho, usado pelo País de Gales, e verde é um problema específico para pessoas com deficiência de visão de cores (CVD).

As novas regulamentações da World Rugby, que entraram em vigor em 1º de janeiro, exigem que as equipes visitantes mudem para uma opção alternativa para evitar conflitos de uniformes que poderiam impactar negativamente os espectadores e telespectadores que sofrem de CVD. Aproximadamente um em cada 12 homens e uma em cada 200 mulheres são afetados pela condição.