Emma Raducanu e Katie Boulter foram eliminadas nas quartas de final de duplas em Queen’s após perderem por 6-2, 7-5 para a ucraniana Lyudmyla Kichenok e Erin Routliffe, da Nova Zelândia.

A dupla, que recebeu o nome combinado ‘Boultercanu’, descreveu no início desta semana a natureza “espontânea” da decisão de se unirem antes deste torneio.

Após garantirem sua vaga com uma vitória em dois sets contra Wu Fang-Hsien e Jiang Xinyu na segunda-feira, eles enfrentaram um teste muito mais difícil contra a dupla cabeça de chave número um.

Foi a terceira partida de duplas da campeã do US Open 2021, Raducanu, e da número um britânica Boulter – jogando juntas pela segunda vez – e em um momento chegaram a bater as raquetes.

Boulter lutou na estreia da temporada de simples em quadra de grama para conquistar uma vitória por 7-6 (4), 1-6, 6-4 sobre a australiana qualificatória Ajla Tomljanovic na terça-feira, e os problemas no primeiro saque que a atormentaram nessa batalha intensa pareceram permanecer um tanto quanto sem solução quando ela cometeu uma dupla falta no início do segundo game.

A tarefa dos britânicos ficou ainda mais difícil depois que foram quebrados pelos cabeças de chave, mas já estavam conseguindo ler melhor a bola quando conquistaram sua primeira vitória do set, fazendo o placar ficar 3-1.

Mas eles não conseguiram encontrar a resposta necessária para seus adversários cada vez mais habilidosos – particularmente a habilidade do neozelandês Routliffe – e foram incapazes de se recuperar depois que Raducanu iniciou o set decisivo com uma dupla falta.

Seus adversários conquistaram rapidamente o primeiro game do segundo set para manter a vantagem antes de Boulter e Raducanu – após uma pausa divertida para remover um inseto que rastejava pela linha de base com uma toalha – igualarem em 1-1.

O saque dos britânicos – desta vez o de Raducanu – foi quebrado novamente no início do set.

Kichenok e Routliffe começaram a jogar com mais facilidade e, muito mais vocais na comunicação, pareciam a dupla mais organizada, embora Boulter e Raducanu continuassem sorridentes e receberam uma rodada especialmente encorajadora de aplausos ao voltarem à quadra com o placar em 4-1.

A dupla britânica parecia estar ganhando ritmo na partida, conseguindo a primeira quebra do jogo para reduzir a desvantagem para 4-3 antes de empatar o placar.

Eles quase conseguiram três vitórias consecutivas, mas seus rivais se recuperaram de 40-0 para garantir a vitória, provocando o primeiro gemido verdadeiro de uma parte da torcida da casa.

Boulter e Raducanu receberam um presente quando Routliffe foi considerada como tendo cometido uma dupla falta – desafiando brevemente o árbitro – com o set empatado em 5-5, mas não conseguiram aproveitar a oportunidade.

O sonho de duplas ‘Boultercanu’, pelo menos por enquanto, terminou, já que Raducanu, que sacava, não conseguiu forçar o tiebreak, e a dupla kiwi-ucraniana garantiu seu lugar nas semifinais com mais uma quebra.